世界上第一把椅子是何时被制作出来的？这一问题可能就像世界上第一个直立人出现在何时一样难以被确切考证。有着五千年文明历史的中国，直到宋代才出现真正的椅子。宋以前的中国古人是席地而坐的，宋代的椅子模样只能在宋代古画中看见，现在能看到的最古老的椅子实物，可能只有元代了。
自从有了独立的椅子功用，应该说文化便开始了真正的椅子设计和造型。迄今为止，中国椅子文化数明代成就最高。明代家具的结构设计以及制造工艺堪称登峰造极。其造型大方气魄，结构严谨优雅，制作精良考究，使用舒适合体，是功能与艺术的绝美结合，明式椅子成为了中国乃至世界椅子文化的典范。
清兵入关，明式椅子的文化话题一时并没有被打断。清代开元之初个个都是英明圣主，也都秉承汉族文化。没有哪个清代天子下诏说椅子必须按满族的习俗和文化制作，倒是后来清代汉人主动终止了明代椅子文化，开始专注椅子美学的单一题材――图案雕花装饰。正是这点使得椅子文化发展误入歧途。单一追求图案装饰破坏了椅子艺术造型的整体性，而过份的装饰使得清代椅子过分粗大臃肿。到了清晚期，由于国力衰败，连椅子也都粗制滥造了。
民国时期大部分人使用的还是清代椅子。民国时期很短，加上时局动乱，民国人们并没有想清楚自己的椅子该怎样制作。尽管如此，经过晚清的戊戌变法、辛亥革命、洋务运动等事件，还是出现了一批受西方洋文化影响的、不西不中的民国风格的椅子。它的最显著特点是讲求实用，椅子的尺度以舒适为标准，椅子的款式已彻底打破了封建礼仪上的等级之分。民国椅子变成了收藏无价值的代名词。
新中国成立后，由于连接不断的政治运动，椅子的任何一种美都只是作减法。到了文革，椅子的文化已经减到零，只剩下功能和材料。但是大家的生活被近似宗教的政治狂热所统治，人们根本不可能去考虑椅子的审美问题。这个时期的椅子不是很难看，而是根本没有可看的东西。至此，椅子的文化不是被另一种文化所打断，不是逐渐衰弱，而是被政治强行关闭。
如同一首交响曲，椅子的命运在死灰一样的寂静后迎来了狂风骤雨。20世纪90年代，椅子文化历史开始被人们静静地展开。椅子所蕴藏文化价值重新得到重视，终于有了自己的归宿。传统经典的椅子一部分被收藏家以重金收购、另一部分被修缮作为文化遗韵的表现者，走入了现代家居。椅子的仿古之风重新盛行，更多的是从西方引进的、样式层出不穷的现代椅子。西方的椅子带入西方生活新的文化。走进家具商场，林林总总的椅子款式令人眼花缭乱。21世纪中国人开始重新确立自己新时代的椅子文化，但这只是开始。
椅子是什么？是用来坐的，一块面板加四条腿，再加上靠背扶手。只是因为人的社会文化因素介入，才有了道不完的故事。在历史面前，椅子的命运始终是被动的。说的是椅子，其实我本意是道的是文化。所有的物品都像椅子一样，在文化上只是载体。而载体这一性质，只有在历史变迁中才得以清晰可见。而只有认识物品在文化上的载体性，才有正确、明了的思想观。
公园椅现在在很多公园也是广泛使用，既是一种休息设备，又可以算作是公园的一种修饰产品。人们都能用的到的实用工具。
